一,工业酒精的纯度为90%,其余的10%中除甲醇等杂质外,大多数是水;而食用酒精的纯度为95%,其余5%都是水;车用乙醇与其它相比大的区别就是脱水,按国家标准,它的杂质和水含量须小于0.8%。
二,酒精既可以车用又可以食用,在很多国家,食用酒精都是高税收,而车用乙醇则是给补贴。为了防止一些厂家把车用乙醇回流到食品工业,从而拿政府补贴,躲避高额税,车用乙醇出厂时就须加变性剂,让它从颜色或味道上区别于食用酒精。像我国,车用乙醇出厂前加3%-5%的汽油,让它在味道上区别于食用酒精。而欧洲一些国家则在其出厂前加颜色,如蓝色、红色等。
目前在我国,燃料乙醇是按照1:9的比例与汽油混合而形成乙醇汽油,简称E10。乙醇辛烷值较高,可以用来提高汽油的辛烷值。同时作为含氧化合物加入汽油中,可改善燃烧性,减少一氧化碳和碳氢化合物的排放。而且,乙醇从粮食制得,是可再生能源。