膜结构车棚在日本发展迅速
建筑的发展实属不易。根据日本的建筑基本法，膜结构的实现相当困难，特别是将其作为一般的永久性建筑材料来对待是经过很长时间的发展才实现 的。日本的建筑基本法是在很久以前制定的，当时没有考虑将膜材料作为屋面材料，因此膜结构便不能正式成为屋顶材料。
在日本，所谓膜结构车棚是指积极地利用膜状材料，并在结构及建筑设计上能充分表现膜结构的特点的结构形式 。膜结构车棚的最大特点是透光性，使内部空间非常明亮。膜结构随着其规模的扩大可 以与其它结构形式共同构成一种复合结构，例如膜结构与钢结构复合成为钢结构的膜结构，与钢缆复合成为钢缆膜结构。
膜结构车棚所用的膜结构材料是氟化乙烯树脂织成玻璃纤维布，具有不燃性、耐久性、不易受污染的特点，用途极为广泛，用PVC材料织成的纤维布则更为经济，目前膜结构车棚所用的氟化乙烯树脂织也在广泛使用。
1970年日本大阪的万国博览会是日本膜结构发展的开端。当时在欧洲，膜结构作品已经很多，许多日本的建筑师、结构工程师为膜结构的魅力所倾倒，为其在 日本实施利用付出了巨大的努力
万国博览会后，日本膜结构车棚的发展一直处于低整状态。在法律上膜结构始终被看成一种临时性建筑材料，不允许永久性建筑中使用。因此，膜结构便只适用于类似博览会建筑等特殊情况。
