艾默生密度计计量时物体的重力将物体拉向地面，但是如果将物体放在液体中，一种名为浮力的力量将产生反方向的作用力。浮力的大小等同于物体取代的液体的重力，一般情况下重力是一定的，根据浮力的变化上浮或下沉。一个功能完好的密度计在放入液体足够长时间后处于漂浮状态(前提是测量液体密度不超过其量程)，此时浮力向上推的力量等于重力向下拉的力量。密度计的重力不变，其上浮或下沉可以改变其所受浮力的大小而达到平衡。当重力大于浮力时， 密度计会下沉，浮力增加；反之密度计上浮，浮力减小。当它浸入不同的液体中，因浸入深度不同而示数不同。密度计底部的铁砂或铅粒可用来保持平衡，也调整了其重力大小。密度计进入液体越深，排开液体的体积也就越大，此时液体的密度就越小。所以密度计读数是下大上小，其示数表示液体的密度，单位为克/厘米。
艾默生密度计可用于分析颗粒粒径小于0. 075mm的细颗粒。斯托克斯定律认为，球状的细颗粒在水中的下沉速度与颗粒直径的平方成正比。因而，可以利用不同粒径的土在水中下沉速度不同的原理，将粒径小于0. 075mm的细颗粒进一步分组。 密度计法正是基于这种原理。斯托克斯定律假定使得有密度计法求得的粒径并不是实际的土粒尺寸，而是与实际土粒在液体中具有相同沉降速度的理想球体的直径，即水力当量直径或称名义直径。密度计法可以测得土粒沉降距离处的悬液密度，并由此计算出小于该粒径的累计百分含量。采用不同的测试时间，即可测的细颗粒组的相对含量。武汉德科蒙过程控制有限公司027-88062221传真：027-88068180网址：http://www.whdkm.com/
