乙醇的广泛应用大致都在以下几点之中：1、工业酒精在工业生产起着一个举足轻重的地位，能为工业生产提供所需要的能源，就拿现在汽车的燃料来说，就可以为汽车这一广大市民常常会用到的交通工具提供所需要的动力来源燃料，还可以和汽油组成之后产生一种更有利于汽车行驶的混合燃料；2、工业酒精是一种很好的有机溶剂，能在脱水之后成为乙烯，更好的用于生产在合成橡胶、聚乙烯、聚氯乙烯等重要产物。工业酒精是基础的原料工业，其产品主要用于食品、化工、军工、医药等领域。
由于存在氢键，乙醇具有潮解性，可以很快从空气中吸收水分。羟基的极性也使得很多离子化合物可溶于乙醇中，如氢氧化钠、氢氧化钾、氯化镁、氯化钙、氯化铵、溴化铵和溴化钠等。氯化钠和氯化钾则微溶于乙醇。此外，其非极性的烃基使得乙醇也可溶解一些非极性的物质，例如大多数香精油和很多增味剂、增色剂和医药试剂。
乙醇的物理性质主要与其低碳直链醇的性质有关。分子中的羟基可以形成氢键，因此乙醇黏度很大，也不及相近相对分子质量的有机化合物极性大。室温下，乙醇是无色易燃，且有特殊香味的挥发性液体。
