绝缘子不但承受导线的垂直荷重和水平荷重，还要承受导线所受的风压和覆冰等外加荷载，因此要求绝缘子必须有足够的机械强度；架空线路处于野外，受环境温度影响较大，要求绝缘子能耐受较大的温度变化而不破裂；绝缘子长期承受高电压和机械力的作用，要求其绝缘性能的老化速度要比较慢，有较长的使用寿命；空气中的腐蚀气体会使绝缘子绝缘性能下降，要求绝缘子应有足够的防污秽和抵御化学气体侵蚀的能力。 对于输电线路用复合绝缘子，其伞裙形状较以往有了大幅改进，伞径达到200毫米，伞间距达到了140毫米；对于各类空心复合绝缘子，要防止较为密集的伞裙结构设计易在大雨或暴雨下雨水连成链状，引起雨闪。其很多关键性技术未经过运行环境长期考验，特别是钢化玻璃绝缘子端部附件、玻璃纤维增强环氧树脂管与伞套三者的界面，若处理不当，将会影响复合空心绝缘子的安全运行。复合绝缘子伞裙形状的优化设计仍是一个需要系统研究的重点。界面和密封结构设计界面和密封结构设计是复合空心绝缘子设计的关键，毕竟复合绝缘子的运行时间不长、数量不多在同一结构高度和相同运行条件下，其干、湿工频闪络电压较悬式瓷、玻璃绝缘子明显降低。湿闪络电压值除取决于尺寸、形状和电压分布外，还与伞的隔水效果相关，通常是伞间距增大后其同一绝缘距离的湿闪络电压提高。它伞裙形状的合理性不及瓷和玻璃绝缘子。小伞径和小伞间距的伞裙形状易使相邻伞裙间局部爬电距离被空气放电短路和发生伞裙间飞弧短接，使其有效爬电距离减少。尤其是在运行若干年其憎水性完全或部分丧失后，这种现象更易发生，无疑使其防污特性变差。它在环境因素的作用下，有机材料会发生各种物理化学变化，使性能劣化。而电场、机械负荷与环境因素共同作用，则会进一步加剧劣化进程。研究表明，紫外线、酸雨以及污秽在湿润条件下导致的表面放电、电晕放电，是影响它的材料老化的主要因素，其中表面放电的影响最为显著。运行中它的伞裙护套材料会表现出不同程度的老化现象，如憎水性下降、漏电起痕或电蚀损、龟裂、开裂、粉化、褪色等。实际上，伞裙护套材料的有些变化并不妨碍它的继续使用，如裉色等；另一些劣化现象在较长时间内也不会对绝缘子的安全运行造成威胁，如粉化、变硬。
