布袋除尘器的阻力（或称压力损失，压力降）一般可以通过清灰机构自动保持在设计时者所预定的数值。实际运行的布袋除尘器的阻力大多在500-2000pa的范围内。
布袋除尘器的最佳阻力应当是兼顾除尘器设备费，运行费，滤袋使用寿命和除尘率等因素的结果。但是，要推算布袋除尘器的最佳阻力是不容易的，因为它的阻力除了与过滤速度，粉尘负荷，清洁织物的透气度等比较容易查明的情况有关外，还与织物的表面状况，粉尘粒子的特性，气体的温湿度，除尘器的结构以及清灰方法有关。所以，通常多根据用类似的织物处理类似的气体与粉尘所阳得的实际经验来确定布袋除尘器的最佳运行阻力。
布袋除尘器在新滤袋开始使用时,是依靠织物孔隙中伸出的纤维与尘粒之间的惯性碰撞，直接截留，静电吸引，布朗扩散等作用捕集粉尘的；当织物上形成一层粉尘层后，则主要依靠粉尘层的筛分作用捕集粉尘。在现有用于排气净化的各种除尘器中，布袋除尘器的除尘效果是最好的，特别是它捕捉粒径1um以下微细尘粒的能力，较之同为高效除尘器的电除尘器和高压文丘里除尘器犹高出一筹。
布袋除尘器的除尘率(或称除尘效率)与滤料种类以及滤料上附着粉尘的状况有关。一般地说，新滤袋的除尘率较低。当滤袋上附着的粉尘达到大约2-3g/m2时，除尘率就能超过90%; 达到150g/m2时，就能超过99%（按常见的粉尘浓度2.5g/m3计，前者约需1min,后者约需1h）。滤袋经过清灰后，还残留一些粉尘，经历一段周期性的过滤清灰后，残留粉尘就趋于稳定。这时的除尘率一般将保持大于99%，如使用得当，甚至可超过99.9%.在正常状态下，它对粉尘中亚微米(粒径<1um)部分的除尘率通常是大于90%.
